A companhia aérea Azul anunciou nesta segunda-feira (11) o encerramento das operações em 14 cidades brasileiras, entre elas seis localidades dos estados do Ceará e Piauí. A medida faz parte de uma reestruturação iniciada em julho que visa racionalizar a malha aérea da empresa diante do aumento dos custos e da crise global que impacta o setor aéreo.
No Ceará, as cidades afetadas são Crateús, São Benedito, Sobral e Iguatú. No Piauí, deixarão de receber voos da Azul os aeroportos de São Raimundo Nonato e Parnaíba. Essas seis cidades, que fazem parte da lista total, perdem a operação da companhia, que passa a concentrar seus voos em hubs maiores.
O encerramento das operações nas cidades do Ceará e Piauí deve impactar a conectividade regional, exigindo que passageiros busquem conexões por outros aeroportos ou companhias aéreas para viagens nacionais e internacionais.
Além dessas localidades nos dois estados nordestinos, a Azul também encerra voos em outras oito cidades espalhadas pelo país: Campos (RJ); Correia Pinto e Jaguaruna (SC); Mossoró (RN); Rio Verde–GO; Barreirinha–MA; Três Lagoas–MS; e Ponta Grossa–PR.
Segundo a empresa, os ajustes consideram fatores como o aumento dos custos operacionais, que foram impactados pela crise global na cadeia de suprimentos e pela alta do dólar, além da disponibilidade reduzida de frota e o processo de recuperação judicial que está em curso.
A Azul concentra agora suas operações nos aeroportos de Viracopos (Campinas), Confins (Belo Horizonte) e Recife, considerados hubs estratégicos para o fluxo de passageiros, reduzindo as rotas com conexões em cidades menores.
A companhia está em recuperação judicial nos Estados Unidos desde 28 de maio, buscando captar cerca de US$ 950 milhões em investimentos para sua reestruturação financeira, estimada em US$ 1,6 bilhão. A reorganização envolve parceiros estratégicos, como as companhias aéreas American Airlines e United Airlines, além de credores e arrendadores de aeronaves.
Apesar dos cortes, a Azul garante que as operações e vendas seguem normalmente e que os bilhetes, pontos e benefícios do programa Azul Fidelidade serão mantidos para os passageiros.