A população de Caldeirão Grande do Piauí viveu uma tarde de profunda tristeza e comoção nesta quinta-feira, 23 de abril, durante as últimas homenagens ao ex-prefeito Manoel José de Sousa, conhecido popularmente como “Neli”. O líder político faleceu na quarta-feira (22), aos 86 anos, vítima de um Acidente Vascular Cerebral, deixando um legado marcante na história do município e de toda a região.
O corpo foi velado na residência da família ao longo do dia, reunindo familiares, amigos, lideranças políticas e moradores que fizeram questão de se despedir e prestar solidariedade. A missa de corpo presente foi celebrada na igreja católica local, presidida pelo padre Fernando Amando, em um momento de fé, reflexão e gratidão pela trajetória de vida do ex-gestor.
Em seguida, o cortejo fúnebre seguiu até a Câmara Municipal de Caldeirão Grande do Piauí, onde foi realizada uma sessão solene em homenagem póstuma. O espaço ficou completamente tomado por pessoas que compartilharam histórias, lembranças e mensagens emocionadas, destacando o perfil humano, simples e comprometido de Neli. Familiares e amigos deram o último adeus em meio a relatos de convivência, testemunhos de amizade e recordações de momentos marcantes.
Autoridades fizeram uso da palavra durante a sessão. O prefeito de Fronteiras Eudes Ribeiro, amigo pessoal de Neli, destacou suas qualidades, ressaltando o caráter íntegro, a generosidade e o compromisso com o bem coletivo. “Hoje me despeço não apenas de um grande líder, mas de um amigo verdadeiro. Neli foi um homem de caráter íntegro, generoso e sempre comprometido com o bem coletivo. Sua história deixa um exemplo que jamais será esquecido por todos nós.”
O prefeito de Caldeirão Grande do Piauí, Filipe Gonçalves, lamentou profundamente a perda e afirmou que o município se despede de um homem que dedicou grande parte de sua vida à luta pelo desenvolvimento local. “Caldeirão Grande perde hoje um grande homem, que dedicou sua vida ao nosso município com compromisso, coragem e amor pelo povo. Neli deixa um legado de trabalho e dedicação que continuará inspirando as futuras gerações. Neste momento de dor, me solidarizo com toda a família e com o nosso povo.”
Vereadores também prestaram homenagens, enfatizando a importância de Neli na consolidação política e administrativa da cidade e desejando força aos familiares.
Figura diretamente ligada à história de Caldeirão Grande do Piauí, Manoel José de Sousa teve atuação destacada desde o período anterior à emancipação política do município, quando a localidade ainda era vinculada a Fronteiras. Engajado nas causas comunitárias, foi um dos protagonistas no movimento que culminou na emancipação, em 1992, contribuindo de forma decisiva para a construção da identidade política da cidade.
Sua trajetória na vida pública começou como vereador, função na qual já demonstrava forte ligação com a população. Na primeira eleição municipal, disputou o cargo de prefeito, mas não obteve êxito. No entanto, manteve-se ativo na política e, no ano 2000, foi eleito vice-prefeito na chapa liderada por Zé de Juraci. Em 2002, assumiu a Prefeitura após o falecimento do então gestor, conduzindo a administração em um momento delicado.
Em 2004, foi eleito prefeito, tendo como vice João Gonçalves, consolidando uma gestão pautada pela continuidade administrativa e pelo fortalecimento das bases institucionais do município. Ao longo dos anos, sua família também esteve presente na vida pública: sua esposa, Iracema, exerceu o cargo de vice-prefeita, reforçando o legado político construído com dedicação e compromisso.
Reconhecido como uma das figuras mais importantes da história política local, Neli deixa como herança uma trajetória marcada pelo serviço à comunidade, pelo respeito às pessoas e pelo empenho no desenvolvimento de Caldeirão Grande do Piauí.
Após as homenagens, o sepultamento foi realizado no cemitério municipal, encerrando um dia de despedida que ficará marcado na memória da população. Entre lágrimas e aplausos, familiares, amigos e admiradores se despediram de um homem cuja história se confunde com a própria construção do município.
