Após 53 anos, a NASA realiza nesta quarta-feira (1º) um novo capítulo da exploração espacial tripulada com o lançamento da missão Artemis II, que levará astronautas novamente rumo à órbita da Lua. O lançamento marca o retorno de voos tripulados ao satélite natural da Terra, algo que não acontece desde 1972.
A decolagem está prevista para às 19h24 (horário de Brasília), a partir da histórica plataforma 39B do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, local que também foi palco de lançamentos emblemáticos das missões do programa Apollo, utilizando o foguete Space Launch System, considerado o mais potente já desenvolvido pela agência.
A cápsula Orion será responsável por transportar a tripulação em uma viagem ao redor da Lua, sem pouso, em uma missão de teste fundamental para os próximos passos da exploração lunar.
A missão terá duração aproximada de dez dias e não prevê pouso na superfície lunar. O objetivo principal é realizar um sobrevoo ao redor da Lua, incluindo passagem pelo lado oculto, em uma trajetória conhecida como “retorno livre”. Esse tipo de rota utiliza a gravidade da Terra e da Lua para trazer a nave de volta com maior segurança e menor necessidade de manobras complexas.
Durante o voo, a cápsula Orion será submetida a testes rigorosos em ambiente de espaço profundo, longe da influência direta da Terra. Entre os sistemas avaliados estão suporte de vida, comunicação, navegação e controle manual da nave, etapas consideradas essenciais para garantir a segurança de futuras missões tripuladas com pouso lunar.
A Artemis II será a primeira missão tripulada do programa Artemis e tem como principal objetivo validar todos os sistemas necessários para futuras operações, incluindo navegação em espaço profundo, comunicação, suporte à vida e reentrada na atmosfera terrestre.
A tripulação da Artemis II é composta por quatro astronautas: Reid Wiseman, comandante da missão; Victor Glover, piloto; Christina Koch, especialista de missão; e Jeremy Hansen, da Agência Espacial Canadense. Eles serão os primeiros humanos a viajar tão longe da Terra em mais de meio século, ultrapassando distâncias alcançadas desde as últimas missões Apollo.
Caso os testes sejam bem-sucedidos, a Artemis II abrirá caminho para a Artemis III, que tem como meta levar astronautas de volta à superfície lunar, incluindo a primeira mulher e a primeira pessoa negra a pisar na Lua.
